Le noyau est composé de nucléons. Les nucléons sont composés de deux types de particules :
- les protons
- les neutrons
Les électrons qui sont à la périphérie de l’atome ne sont pas sur une trajectoire bien définie. Ils se déplacent dans une couche, comme dans un oignon (qui a plusieurs couches empilées les unes sur les autres). Cette couche s’appelle le nuage électronique.